VOTRE PROGRAMME
Dîner et nuitée dans le comté de Kerry.
Killarney National Park (le Parc National de Killarney) est célèbre pour ses chênes, ses ifs et autres arbres peu communs ailleurs en Irlande, ses lacs et son paysage de montagnes. Le dernier troupeau de cerfs rouges natifs d'Irlande y vit en liberté sur les pentes de la montagne Mangerton.
Les jardins qui entourent Muckross House sont magnifiques; de superbes massifs de rhododendrons y poussent ainsi que toutes sortes d’autres plantes et arbres. On peut s’y promener en admirant en même temps le lac tout proche et les montagnes.
Cette région est réputée pour la route panoramique qui longe son littoral offrant des vues époustouflantes sur l'Océan Atlantique, ses monuments préhistoriques et ceux du début de l’ère chrétienne, ses petits villages où l'on parle encore le gaélique et ses kilomètres de haies de fuschias. Cette route vous conduira le long de plages de sable, telles que celle d'Inch où fut filmé "La Fille de Ryan", jusqu'au joli petit port de pêche de DINGLE, renommé pour ses fameux restaurants de fruits de mer. Elle continue ensuite jusqu'au promontoire de Slea Head à l'extrémité occidentale de l'Europe.
L’église de Kilmalkedar est une église romane datant probablement du XIIème siècle. Le tympan de la porte et les arcs avaugles de la nef sont remarquables. On trouve à proximité une pierrede l’alphabet, ancienne pierre tumulaire où furent gravées au Moyen-âge les lettres de l’alphabet latin pour l’instruction des étudiants, ainsi qu’une pierre oghamique.
Exécuté sans mortier et datant des alentours du IXe siècle, cet oratoire est resté intact et imperméable au fil des siècles grâce à la grande qualité de sa maçonnerie. Ressemblant à une coquille de bateau que l’on aurait renversée, il servait de lieu de prière et de recueillement aux moines de l’époque.
Le vaste plateau calcaire qui recouvre la majeure partie du comté de CLARE est classé parc national. Dans cette lande sauvage, la plupart des rivières se sont infiltrées sous terre, créant ainsi un réseau étendu de grottes. La roche est profondement fissurée. Quatre millénaires d’agriculture ont largement défriché la campagne mais le BURREN est réputé pour la diversité de sa flore, qui voit coexister des espèces méditérranéennes, alpines et artiques. Une promenade dans la région de BURREN est une experience magique et inoubliable.
Les plus célèbres falaises d’Irlande étendent leur masse abrupte sur 5 kilomètres entre Hag’s Head et le belvédère de Cornelius O’Brien (1835), qui culmine à 215m. De ce promontoire, le regard porte à l’ouest vers les Iles d’Aran, au sud jusqu’aux monts du Kerry et au nord jusqu’au collines du Connemara. Une multitude d’oiseaux marins viennent y nidifier: macareux, guillemots, petrels, cormorans…
Le comté de Kerry, affectueusement surnommé “le Royaume” par ses habitants, se trouve à l’extrême sud-ouest de l’Irlande. Le sud est montagneux, avec les péninsules rocheuses de Beara, Iveragh et Dingle, tandis que le nord comporte des plaines qui s’étendent jusque l’estuaire de la rivière Shannon. Les montagnes et les étroites péninsules du comté favorisent des variations climatiques qui changent l’aspect des montagnes, la couleur de l’eau et le relief des paysages à chaque instant. La côte déchirée et ses baies profondes jouent avec la lumière et créent une atmosphère magique. Le Kerry est la plus visitée des régions irlandaises et ravit tous ses visiteurs par son immense pouvoir d’enchantement.
C’est encore de nos jours la région la plus âpre, la plus secrète et la plus romantique du pays. Issu du vieil irlandais "Conmhaicne Mara", le vocable désignait à l’origine la seule baronnie de Ballynahinch. Dans son acceptation moderne, il englobe la quasi-totalité du comté de GALWAY, vastepresqu’ile bordée par la baie de GALWAY au sud, celle de KILLARY au nord, l’océan à perte de vue à l’ouest et les lacs Corrib et Mask à l’est. C’est un pays de montagnes, de lacs et de tourbières où le soleil, la pluie et le vent composent une symphonie de couleurs: les verts denses et lumineux des fougères et de l’herbe rase, le gris des murets et des roches escarpées, le brun des tourbières et des vastes étendues de bruyères, les rouges écarlates des haies de fuschias et les nappes argentées des lacs si nombreux qu’ils semblent, par instant, occuper tout l’espace. Ainsi les monuments sont rares dans cette région sauvage et fière où l’homme a renoncé à domestiquer la nature, préfèrant vivre à son rythme plutôt que de lui imposer le sien.
Retour à l'hôtel en fin de journée.
Son emplacement à l’embouchure de la rivière Corrib, au nord-est de la Baie de GALWAY, en a fait un port privilégié et une ville attirante. C’est à partir de son centre, noyau médieval aux ruelles étroites, que Galway s’est developpée. La cité est devenue une ville universitaire animée où se déroulent de nombreux festivals. En vous promenant dans le centre ville, vous pourrez apercevoir la Spanich Arch, vestige d’un bastion de 1584 gardant l’entrée du port médieval, la cathédrale St Nicholas au parterre de marbre, ou encore Eyre Square et la "Browne's Doorway", structure de pierre qui ornait l’entrée de la demeure de la famille Browne, bel exemple d’art médiéval. Quant à Lynch Castle, ancienne demeure de l’une des plus puissantes tribus de GALWAY, c’est aujourd’hui une succursale de l'Allied Irish Bank.
Puis vous partirez pour l’ouest en passant par les plaines fertiles des Midlands.
Le village ecclésiastique de Clonmacnoise est situé en pleine nature, au bord du fleuve Shannon. Fondé au VIème siècle, il fut le monastère le plus important de l’île à l’époque médiévale. Le musée abrite les magnifiques croix celtes d’origine. L’une d’elle, la Croix des Ecritures, est reconnue comme étant l’une des plus belles du pays. Une visite guidée du site met en valeur l’importance de ses bâtiments, tels que les deux tours rondes, la cathédrale du XIème siècle ou encore l’église St Ciaran.
La distillerie de whisky de Locke fut établie en 1757 et dut fermer ses portes en 1954. Aujourd’hui réouverte en tant que musée, elle propose aux visiteurs une excellente visite guidée des bâtiments, suivie d’une dégustation.
Affecteusement surnommée "My Dublin" par les Irlandais, la capitale irlandaise est réputée pour sa culture, sa beauté et son exubérance ainsi que l’esprit et la chaleur de ses habitants. Sur la rive nord de la Liffey, d’importants édifices publics furent construits comme la General Post Office, la Custom House, la maison des Douanes qui abrite aujourd’hui les bureaux du gouvernement, ou le Four Courts, le palais de justice où les opposants au traité de partition se barricadèrent en 1922… Traversez le Pont O’Connell, qui doit son nom au célèbre leader irlandais et vous vous retrouverez sur la rive sud de la capitale, renommée pour ses élégantes maisons georgiennes et leurs portes peintes de couleur vive.
Installation à votre hôtel dans le comte de Dublin.
Puis, vous quitterez DUBLIN vers la côte occidentale, vous emprunterez des routes typiques.
La campagne verdoyante irlandaise aux alentours n’est pas sans charme. Le pays ayant une faible densité d’habitants, on aperçoit de temps à autre des fermes, de belles maisons anciennes, ou parfois plus modernes, éparpillées à travers les champs et les prés où des vaches broutent paisiblement. Les champs sont délimités par des haies de pruneliers, d’ajoncs ou d’aubépines, arbustes les plus répandus dans le pays. La route passe au cœur d’une riche contrée agricole.
Arrêt photo au Rocher de Cashel.
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