Asie

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Immense métropole, Bangkok est une ville chaotique et fascinante. Ses nombreux monuments, son animation et sa vie nocturne trépidante constituent autant d'attraits qui attirent les voyageurs du monde entier. Capitale Thaïe depuis 1782, Bangkok est considérée comme un véritable trésor national.

Elle recèle de magnifiques temples bouddhiques, de riches palais et d'importants musées.

On découvre cet endroit, en Hang Yao, de rapides bateaux, qui nous mènent le long des klongs, et permettent la découverte de la vie paisible des campagnes, tournée vers l'eau. C'est un défilement de maisons sur pilotis, de champs de bananiers, et de scènes de la vie, comme le facteur en barque, les cuisines flottantes, l'épicier en tournée. Retour à Bangkok

Avec ses remparts crénelés blanchis à la chaux, ses bâtiments de facture occidentale néoclassique aux toits orientaux tourmentés, ses tuiles vernissées multicolores, ses enchevêtrements de cours et de passages, de portails, d’escaliers et de pavillons gardés par d’impressionnants guerriers de stuc, le Grand Palais mêle harmonieusement les genres.

C’est un vaste ensemble architectural de près de 2 km² dont certains datent de 1782. Le souverain actuel ne l’habite pas mais on ne visite que les salles de réception et divers pavillons. Le bâtiment principal, Chakri Maha Prasat, date de 1867.

C’est un amalgame assez réussi puisque les toits à étages de style thaïlandais surmontent une façade à l’italienne réalisée par un architecte anglais de l’époque victorienne. La salle d’audience, Dusit Maha Prasat, où se trouvent des fresques et le trône royal rutilant d’or, remonte à 1789. A l’entrée de ce bâtiment typique de l’architecture thaï se trouve un délicat pavillon, Amphorn Pimok Prasat, où le souverain revêtait ses habits de cérémonie.

Situé dans l’enceinte du palais, cette pagode est un magnifique exemple d’architecture religieuse thaïe. Les bâtiments élancés de la pagode royale sont particulièrement harmonieux, avec leurs toits à étages couverts de tuile vernissées vertes et oranges. C’est là que se trouve le fameux bouddha d’émeraude, une statuette de 75 cm disposée tout en haut d’un autel pyramidal de 11 m de haut ruisselant d’or. C’est la plus vénérée de toutes les statues du royaume, et le roi vient en changer la robe trois fois par an.

Par la suite, le roi Naraï, craignant que les Hollandais, avec qui il était en guerre, n’accèdent facilement à Ayuthaya par le fleuve, fit appel aux Français pour fortifier Lopburi, le rendant ainsi plus facile à défendre.

Le palais que le roi Narai fit construire appartient aux monuments qui rappellent l’importance historique de Lopburi, baptisée aujourd’hui en ville assiégée par les singes.

Un petit temple hindouiste a été construit en 1953. Dans le sanctuaire, de nombreux singes chapardent en toute liberté les affaires des visiteurs.

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Modèle culturel et politique pour la région, haut lieu de l’architecture et de l’art bouddhique, il amorça cependant son déclin à la mort du roi et, en 1378, devint le vassal royaume d’Ayutthaya. L’ère de Sukhothai est considérée comme l’apogée de la civilisation thaïe.

Le parc historique, à 12 kms de la cité moderne, est un des hauts lieux de la Thaïlande.

Le site magnifique de l’ancienne capitale du Siam est situé sur une large plaine entourée de collines où serpente la rivière Yom. Les fouilles et la conservation de plus d’une centaine de monuments et de sanctuaires ont été réalisées avec l’aide de l’UNESCO.

Chiang Rai, qui fut longtemps assoupie au bord de la rivière Kok, est encore une agréable petite ville même si, aujourd’hui, les investisseurs Thaïlandais lui prédisent un avenir touristique prospère et s’emploient à y construire immeubles et terrains de golf. C’est en tout cas un excellent point de départ pour effectuer des excursions vers les villages de montagne encore peu visités et préservés, où vivent les minorités ethniques du Triangle d’Or: des rencontres avec les populations locales.

C’est le groupe le plus nombreux en Thaïlande: ils sont près de 300 000 le long de la frontière birmane. En Birmanie, les Karens animent un mouvement indépendantiste qui a subi d’importants revers en 1996. Les femmes jouent un rôle très important dans la société.

De nombreuses zones sont déboisées, car pour lutter contre la culture de l'opium, le gouvernement a mis le feu à des hectares de végétation. Les populations cultivent aujourd'hui le thé, le café et le tabac.

Le passé historique de la ville, ancienne capitale berceau de la Thaïlande, est toujours présent grâce aux douves de l’ancienne place forte qu’elle était.

En effet...Chiang-Mai devait protéger la région des envahisseurs qu’étaient les Môns, les Khmers, les Birmans. Elle est réputée pour ses soieries, ses sculptures sur bois, ses ombrelles peintes, ses laques, ses cotonnades, son argenterie ... nous sommes indéniablement dans un petit paradis d’autant qu’une des autres spécialités c’est la culture des orchidées.

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C'est un site qu'il ne faut pas manquer. A 16 km au Nord-Ouest de la ville de Chiang Mai, sur la Suthep Road, et surplombant la ville de ses 1053 mètres d'altitude, se dresse le Wat Phra That Doi Suthep. "Doi" veut dire montagne et Suthep est le nom de l'ermite légendaire Suthep Reussi qui vivait sur cette montagne il y a 1300 ans de cela, et qui lui a donné son nom.

Les principales serres de la vallée de Mae Sa comprennent les complexes de Mountain Orchid, Mae Rim Orchid et Sai Nam Phueng Orchid. Chacun d’eux procure au visiteur la possibilité d’admirer ces fleurs exotiques qui fleurissent toute l’année. Certaines fermes possèdent également différentes sortes de cocons à l’intérieur desquels des espèces exotiques peuvent se voir dans leur environnement naturel.

Toutes prestations et nuit à bord.